Wat zit er in je hooi?

Hooi is de belangrijkste bron van voeding voor veel paarden, vooral in de wintermaanden wanneer gras schaars is. Maar niet al het hooi is van dezelfde kwaliteit, en het kan zelfs schadelijk zijn voor de gezondheid van je paard als het niet goed wordt opgeslagen of van slechte kwaliteit is. In dit hoofdstuk bespreken we wat er precies in hooi zit, waarom het suikergehalte belangrijk kan zijn voor sommige paarden, en hoe je hooi het beste kunt behandelen om de luchtwegen van je paard gezond te houden.

Het verschil tussen schoon hooi en hooi vol stof en schimmels

Het lijkt misschien logisch dat hooi “schoon” moet zijn, maar wat betekent dat eigenlijk? Schoon hooi bevat geen stof, schimmelsporen of andere verontreinigingen die de longen van een paard kunnen irriteren. Idealiter is hooi afkomstig van graslanden die goed beheerd worden, en het hooi moet op een droge plek worden opgeslagen om de groei van schimmels te voorkomen.

Aan de andere kant kan hooi dat op een vochtige of slecht geventileerde plek is opgeslagen snel schimmel ontwikkelen. Schimmelsporen zijn extreem klein, maar kunnen diep in de longen van een paard terechtkomen, waar ze irritaties en zelfs infecties kunnen veroorzaken. Daarnaast kan hooi dat veel stof bevat, bijvoorbeeld door het gebruik van oud stro of slechte snijtechnieken, net zo schadelijk zijn.

Hoe herken je hooi dat problemen veroorzaakt?

Er zijn een paar duidelijke signalen waar je op kunt letten om te zien of hooi van slechte kwaliteit is:

Schimmelgeur: Hooi dat muf of schimmelachtig ruikt, is vaak aangetast door schimmels.
Overtollig stof: Als er een wolk stof opstijgt wanneer je het hooi hanteert, is dat een slecht teken. Stofdeeltjes zijn niet alleen slecht voor de longen van je paard, maar kunnen ook stoflong veroorzaken op de lange termijn.
Kleur: Goed hooi heeft een frisse, groen/gele kleur. Hooi dat donker geel of bruin is, heeft vaak te veel zon gezien of is slecht bewaard.
Textuur: Droog hooi kan broos zijn en uit elkaar vallen, terwijl te vochtig hooi plakkerig of zwaar aanvoelt.

Slecht hooi kan leiden tot chronische luchtwegproblemen bij paarden, en het is belangrijk om dit te vermijden, vooral als je paard al gevoelig is voor stof of allergieën.

Kan je alle soorten hooi stomen?

In principe kan je alle soorten hooi stomen, maar sommige soorten zijn beter geschikt dan andere. Hooi met een hoog stofgehalte of schimmelsporen is bij uitstek geschikt om gestoomd te worden, omdat het stomen deze deeltjes kan neutraliseren. Stomen doodt namelijk een groot deel van de schimmelsporen en maakt het hooi vochtiger, wat het risico op luchtwegproblemen vermindert.

Bij stomen wordt het hooi blootgesteld aan een hoge temperatuur stoom, wat de schadelijke deeltjes inactief maakt. Dit proces werkt voor vrijwel alle soorten hooi, maar het is belangrijk om te weten dat het stomen van hooi geen wondermiddel is; hooi dat al zwaar aangetast is door schimmel of extreem stoffig is, kan beter helemaal niet gevoerd worden.

Heeft stomen, weken of natmaken van hooi invloed op suikers en voedingsstoffen?

Ja, hoe je hooi behandelt, heeft invloed op zowel het suikergehalte als de voedingsstoffen. Voor sommige paarden, vooral die met insulineresistentie of PPID (ziekte van Cushing), is het belangrijk om te letten op het suikergehalte in hun voeding. Te veel suikers in het dieet van deze paarden kan leiden tot gezondheidsproblemen zoals .

Hier volgt een vergelijking van de drie methoden:

Stomen:

Suikers: Stomen vermindert het suikergehalte niet significant, maar het maakt het hooi wel veiliger door stof en schimmels te doden. Voor paarden met stofgerelateerde luchtwegproblemen is dit vaak de beste oplossing.
Voedingsstoffen: De meeste voedingsstoffen blijven behouden tijdens het stomen, omdat het hooi niet in contact komt met water dat de voedingsstoffen wegspoelt. Hierdoor blijft het hooi voedzaam, terwijl het gezonder wordt voor paarden met luchtwegproblemen.

Weken:

Suikers: Weken van hooi in water kan het suikergehalte aanzienlijk verlagen, tot wel 30%. Dit is belangrijk voor paarden die gevoelig zijn voor suikers, zoals paarden met insulineresistentie. Echter, hooi moet niet langer dan 30 minuten worden geweekt om te voorkomen dat schimmels en bacteriën zich gaan ontwikkelen.
Voedingsstoffen: Weken kan ook leiden tot verlies van belangrijke voedingsstoffen, zoals mineralen en vitamines, omdat deze oplossen in het water. Daarom is het belangrijk om het geweekt hooi niet langer dan nodig is in water te laten liggen.

Natmaken:

Suikers: Het natmaken van hooi, bijvoorbeeld door het licht te besproeien met water, heeft weinig effect op het suikergehalte. Dit proces is vooral bedoeld om stof te verminderen, niet om het hooi gezonder te maken.
Voedingsstoffen: Natmaken heeft nauwelijks invloed op de voedingsstoffen, omdat het hooi niet lang genoeg in contact is met water om grote hoeveelheden voedingsstoffen te verliezen.

Niet alle hooi is gelijk, en het is belangrijk om de kwaliteit van het hooi dat je aan je paard voert, goed in de gaten te houden. Door hooi te stomen, kun je de luchtwegen van je paard beschermen tegen schadelijke deeltjes zoals stof en schimmels, terwijl je de voedingsstoffen grotendeels behoudt. Voor paarden met suikergevoeligheid kan weken een betere optie zijn, hoewel het verlies aan voedingsstoffen in de gaten moet worden gehouden.